Уильям Генри, несмотря на семейную химическую мануфактуру, стал медиком, работал в морге в Манчестере. После такой работы выпить две или три пинты пива «сам бог велел». И вот наблюдал он за поднимающимися со дна кружки пузырьками. Может даже представлял себя одни из таких пузырьков...

И вдруг понял, пузырьку, чтобы покинуть пивную кружку, надо преодолеть сопротивление воздуха. Пузырек хочет выскочить из пива, да молекулы воздуха на поверхности мешают. «Давление!», - осенило Генри после третьей кружки. «Чем оно над кружкой больше - тем пузырьку выскочить труднее. А если давление повысить, то газировать напиток можно сильнее!».

Тут он хватает салфетку, и пишет: количество газа, которое можно растворить в жидкости, пропорционально давлению воздуха (газа) над поверхностью жидкости. «Да это Закон!», - подумал Генри, да и назвал закон своим именем. С тех пор, когда мы открываем пивную бутылку или банку, кто-то просто слышит шипение, а кто-то вспоминает работника морга Генри.  Оказывается, физический смысл можно найти даже в пивной кружке.

Закон Генри объясняет и правила погружения дайверов. Дело в том, что в человеческом организме газы способны растворяться точно так же, как и в жидкости, так как наше тело состоит в основном из воды. Аквалангисты поглощают азот при погружениях под большим давлением, и если они всплывут слишком быстро, в их крови могут образоваться пузырьки.  Образование пузырьков в крови и в тканях называется декомпрессионной (кессонной) болезнью.

Уильям Генри (12 декабря 1774 — 2 сентября 1836) был избран членом Королевского общества в феврале 1809 года, будучи награждён престижной медалью Копли в 1808 году. Его сочинение Elements of Experimental Chemistry (1799) пользовалось большой популярностью, выдержав одиннадцать изданий в течение 30 лет. Он был одним из основателей Института механики, который впоследствии стал Университетом Манчестерского института науки и технологии.

Он застрелился в своей личной часовне на Пендлбери, недалеко от Манчестера, в 1836 году.